Rastliny, rovnako ako ľudia, potrebujú výživu pre zdravý rast a vývoj. Pôda však nie vždy obsahuje dostatok potrebných živín, najmä pri intenzívnom pestovaní. Práve vtedy prichádzajú na rad hnojivá – dopĺňajú živiny, ktoré sa z pôdy vyčerpávajú.

Bez dostatku živín rastlina chradne, rastie oveľa pomalšie a je náchylná na rôzne hubové a plesňové ochorenia (napríklad moniliózu). Najdôležitejšie sú: dusík (N) na rast listov, fosfor (P) na tvorbu koreňov a kvetov a draslík (K) pre celkové zdravie a odolnosť rastlín. 

Typ rastliny a jej štádium rastu

Každá rastlina má iné nároky na výživu, preto je dôležité zvoliť hnojivo podľa konkrétneho druhu. Napríklad, jahody vyžadujú vyvážené hnojivo s dôrazom na fosfor a draslík, ktoré podporujú kvitnutie a tvorbu sladkých plodov, zatiaľ čo hnojivo na paradajky by malo obsahovať viac draslíka, ktorý podporí vývoj plodov, no menej dusíka, aby sa eliminoval bujný rast listov na úkor úrody. 

Nároky na živiny sa líšia nielen medzi druhmi rastlín, ale aj v rámci tej istej rastliny v závislosti od jej vývojového štádia. Mladé rastliny často vyžadujú vyšší podiel dusíka, ktorý podporuje intenzívny rast listov a stoniek. V neskorších fázach, najmä počas kvitnutia a tvorby plodov, je zase potrebné zvýšiť prísun fosforu a draslíka. Väčšina komerčných NPK hnojív uvádza na obale tri čísla, ktoré predstavujú percentuálny obsah dusíka, fosforu a draslíka, čo vám môže pomôcť s výberom.  

Spôsob aplikácie hnojiva

Pri výbere hnojiva je dôležité zvážiť aj spôsob jeho aplikácie. Granulované hnojivá sú ideálne na dlhodobé hnojenie pôdy – postupne sa rozpúšťajú a uvoľňujú živiny, čo zabezpečuje ich prísun počas celej sezóny. Tento typ je často ekonomickejší, najmä pri väčších baleniach. Naopak, tekuté hnojivá pôsobia rýchlo a okamžite, aplikácia je navyše jednoduchá, avšak je potrebné ju opakovať. Zvoľte prípravok, ktorý najviac vyhovuje potrebám vašich rastlín. 

Vykonajte pôdny test

Bežný test vám síce nepovie, aké živiny v pôde chýbajú, no zato vám odhalí pH pôdy – ideálna úroveň pH je pre väčšinu rastlín 6 až 7. Ak je mimo tohto rozsahu, rastliny môžu mať problém so vstrebávaním živín, aj keď sa v pôde nachádzajú. Na základe vykonaného testu tak môžete podniknúť kroky, vďaka ktorým budú schopné absorbovať živiny lepšie. Na zvýšenie pH môžete použiť vápno, naopak, kompost pomáha jeho hodnotu znížiť.